Eine Drohne ist ein unbemanntes Luft- oder Wasserfahrzeug. Das bedeutet, dass eine Drohne ohne einen Piloten an Bord auskommt. Die Steuerung erfolgt mittels einer Steuerungseinheit (Fernbedienung). Außerdem kann eine Drohne selbstständig fliegen. Dies geschieht mit Hilfe eines Computers, der dafür programmiert werden muss.

Die Bezeichnung Drohne wird im allgemeinen Sprachgebrauch oft mit dem Militär assoziiert Jedoch werden Drohnen heutzutage häufig privat oder kommerziell genutzt.

Drohnen haben in der Regel mindestens 3 Motoren bzw. Propeller. Die Anzahl der Propeller benennt auch gleich den Typ der Drohne. (z.B. eine Drohne mit 4 Motoren bzw. Propellern nennt man Quadrocopter). Die allgemeine Bezeichnung dafür ist Multicopter.

Im Gesetz wird je nach Art der Nutzung zwischen unbemannten Luftfahrtsystemen und Flugmodellen unterschieden.
Verwendet man die Drohne für den Sport oder die Freizeitgestaltung, greifen die Regelungen über Flugmodelle. Nutzt man Drohnen zu gewerblichen oder sonstigen Zwecken, so handelt es sich um ein unbemanntes Luftfahrtsystem.